À propos de la plante Llareta (Azorella compacta).

La yareta est très bien adaptée aux taux d'ensoleillement élevés typiques des hauts plateaux andins et ne peut pas pousser à l'ombre. La plante préfère les sols sableux et bien drainés. La yareta est una plante vivace à feuillage persistant aux fleurs roses ou lavande. Les fleurs autofertiles sont hermaphrodites et sont pollinisées par les insectes. Ce coussinet pousse près du sol, où la température de l'air est supérieure de un ou deux degrés Celsius à la température moyenne de l'air. Cette différence de température résulte du rayonnement à ondes longues réémis par la surface du sol (qui est généralement gris foncé à noir dans la Puna).

La Llareta dans le nord du Chili

Elle peut pousser dans des sols pauvres en nutriments, qu'ils soient acides, neutres ou basiques (alcalins). Les feuilles de la plante forment un tapis extrêmement compact et dense qui réduit la perte de chaleur. On estime que de nombreuses yaretas ont plus de 3 000 ans. Le rythme de croissance de la yareta est estimé à environ 1,5 centimètre (15 mm) par an. Bien qu'elle soit traditionnellement récoltée comme combustible, sa croissance lente rend cette pratique non durable.

En savoir plus : NPR, National Public Radio à Washington, DC, États-Unis.