Sobre la planta Llareta (Azorella compacta).

La yareta está perfectamente adaptada a las altas tasas de radiación solar típicas de los altiplanos andinos y no puede crecer en la sombra. La planta prefiere suelos arenosos y bien drenados. La yareta es una planta perenne de hoja perenne con flores de color rosa o lavanda. Las flores, fértiles por sí mismas, son hermafroditas y son polinizadas por insectos. Esta almohadilla crece cerca del suelo, donde la temperatura del aire es uno o dos grados Celsius superior a la temperatura media del aire. Esta diferencia de temperatura es resultado de la radiación de onda larga reemitida por la superficie del suelo (que suele ser de color gris oscuro a negro en la Puna).

Llareta en el norte de Chile

Puede crecer en suelos de bajos nutrientes que sean ácidos, neutros o básicos (alcalinos). Las hojas de la planta crecen formando una cubierta extremadamente compacta y densa que reduce la pérdida de calor. Se estima que muchas yaretas tienen más de 3.000 años. Se calcula que la yareta crece aproximadamente 1,5 centímetros (15 mm) por año. Aunque tradicionalmente se ha recolectado como combustible, su lento crecimiento hace que esta práctica no sea sostenible.

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